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几年前同时被多所美国名校本科录取的Alice说：「我收到了多位大学招生官的亲笔留言，包括哈佛在内，他们都提及我的申请论文。在众多的申请人当中，他们记得我。」这就是申请论文的魅力。 你是谁?大学要了解数字和分数后面的你! College Application Essays(申请论文)流行的是给一段提词(Prompt)，学生针对提词去发挥。美国大学本科自2013年开始採用新版本的共同申请系统(CA4)，学生必须从下面5个提词中任选一个，写成一篇250~650个字的申请论文： 1.有些学生因为某种背景或经历，形塑出他们目前的身分特质，如果在申请过程中未能表达出来，这样的申请是不完整的。如果这听起来像你，请把你的故事写出来分享。 2.描述你经历失败的事件或时刻，它如何影响你?你从中学到了什么? 3.回顾当你挑战一个信仰或想法的时刻，什么促使你这样做?你还会像当初那样做决定吗? 4.描述一个你非常满意的地方或环境，你在那里做了或经历了什么?这地方对你的意义何在? 5.讨论在所处的文化、社区、家庭内，你所取得的一个正式或非正式的成就、或经历的事件，这个成就、事件如何标誌著你从童年迈向成年的过程? 申请UC柏克莱、UCLA等加州大学系统时，学生必须提交的两篇申请论文如下： 1.描述你的家庭、社区或学校，请告诉我们，你成长的世界如何塑造你的梦想和抱负? 2.告诉我们一个对你重要的性格、才能、成就、贡献或经历，这个特质带给你怎样的骄傲?它与你目前的状况有什么关连? 审视上面列举的申请论文命题，无一不是为了表达在课程难度、成绩报告、标准考试、课外活动纪录等申请材料中无法呈现的申请人特色，这也是申请者与招生官唯一一次沟通、唯一一次对话的机会，一定得好好把握。很多学生在故事或经历的过程描述花太多的篇幅，反而轻忽了大学招生官最关注的事项：你面对问题时的心态、事情如何改变你、领悟了什么、从中学到了什么。 有些学业成绩和SAT考试拔尖的学生，在申请论文中依旧谈论学习、苦读或绩优得奖的经验，以致丧失了展示自己全方位优秀的机会。我曾经遇见过一位这样的学生，接受升学顾问的建议后更改选题，以在孤儿院做义工时经历的小故事为主轴，重新写出一篇温馨感人的申请论文，最终获得包括哈佛在内的多所名校同时录取。 申请论文贵在真诚，编造或抄袭躲不过鹰眼 共同申请表(CA4)针对申请论文的说明指出，申请人应就给定的选题，清晰、精确地展示「表达自我」的能力，同时让自己的声音脱颖而出，招生官将藉此了解你是怎样的一个人。 参与共同申请系统的每一所大学都会额外要求申请人，针对该大学填写一份「补充申请表」，其中的重头戏依然是各校单独命题的「申请论文」和「简短问答」。曾担任史丹福大学招生办主任的Robin Mamlet提醒申请人，招生官通常将共同申请表、补充申请表的「申请论文」和「简短问答」放在一起审阅，它们都属于同一个组成部分，因此，你需要平衡所有文章的内容。 遵守字数的限制，不要以为简短的回答就是简单的答案，它往往需要更精练的写作技巧。由于这些文章通常不是在一个短时间内一气呵成，要避免前后矛盾的现象。有一位资深顾问表示，申请人自己写，用真诚的心去写，是防止矛盾产生的最佳保证。 Robin Mamlet强烈不推荐那些吹嘘申请论文可以「操纵」的指引书籍，她说得妙：「你不会在其他人的作品中看到能诉说自己大部份情况的故事。」抄袭呢?利用Turnitin软件就能立即判断出来。这位资深的招生办主任说：「招生人员阅读了成千上万篇申请论文，他们知道高中生的文章读起来是什么样子，他们都是精通在申请中找出偏差的专家。」 有一年，西北大学补充申请表的一个「简短问答」是：「西北大学或下属的某一个学院具有哪些独特品质?使你下决心来申请。你将如何利用这些你所认定的品质?」有一位申请「医学院直通车」名额的学生回答：「西北大学医学院的学生都能相亲相爱、互助合作，……。」我邀请的顾问熟悉美国医学院的生态，立即要求这个纽西兰学生做完了「研究西北大学」的功课后再来回答这个问题。 好几年时间，名校Wellesley学院的申请者中，有很高的比例在「申请短文」中提及杰出校友Madame Chiang Kai-shek(蒋夫人)、Hillary Clinton和Madeleine Albright(1997年1月成为美国历史上第一位女国务卿)，有一位资深升学顾问认为，这是白写了!招生官连续几天看到这几位杰出女校友的大名，这样的申请论文怎能获得青睞? 有些申请人急于突显自己的亮点，字里行间让阅读者感受到那一份自大、骄傲、狂妄，这和草草率率下笔的后果一样，让整篇论文失去了真诚的意涵。Robin Mamlet一再强调，真诚!真诚!真诚!才能让大学听到你的心声。 避开争议性、负面观感的问题 有一位学生在「申请论文」中强烈批判同学所说的一句话：「愚蠢的××，滚回非洲去。」这个故事可能带给了招生官相当的不愉快和伤害，儘管他展现出正义感，坚决反对种族歧视，美国的大学一致拒绝了他。其他如宗教、政党、毒品、犯罪、牢骚、低级趣味、豪华旅行、年少爱情等内容能避则避，也不要泛论天下大事打高空。 回顾你的成长过程，一定有过刻骨铭心的感动时刻，铺陈出来分享，展现你的真性情，也许这就是一篇足以小兵立大功的「申请论文」。有过这样一篇绝妙的佳作，整篇都在描写作者吃一根香蕉的过程，结果他上了哈佛。当然，没有相当的写作功力，我不认为你应该尝试这种怪招。 「申请论文」的价值在于展示写作能力、表达思想。篇幅有限，本文仅能提示写作的大方向罢了。 (责任编辑：新西兰 XinXiLan) |