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新西兰「小留学生潮」涌向纽西兰,问题知多少?

时间:2015-08-29 00:00来源:新西兰 先驱报 作者:New Zealand 点击: N
选择学校,要务实重于梦想 十年前,一位父亲来奥克兰探视在中学留学的儿子John,和本地移民朋友接触几天后突然问我:「张老师,您知道Kings College吗?」我非常错愕,第一,我怎么会
  选择学校,要务实重于梦想
  十年前,一位父亲来奥克兰探视在中学留学的儿子John,和本地移民朋友接触几天后突然问我:「张老师,您知道King’s College吗?」我非常错愕,第一,我怎么会不知道King’s这所学校;第二,已经Year 12的John连ESOL英文都非常挣扎,King’s绝对不该成为选项。一番分析恳谈之后,我告诉这位父亲:「就算John能够勉强挤进King’s,我想,他不是读不下去,而是活不下去。」
  一个回流中国多年的移民家庭,家长打算让孩子在暑假来纽西兰上学几个星期,目的在锻鍊一下孩子的英文听力和口语。了解孩子的情况后,我帮忙安排了一所华人孩子很少的优质中学,家长问我:「这个学校在纽西兰的中学里排名第几?」我斩钉截铁地回覆他:「纽西兰的学校从来就没有官方的、或公信力十足的排名。」连居住多年的移民都对纽西兰的教育陷入了迷失与迷思,对纽西兰不熟悉的留学生家长就更不用说了。
  为人父母,期待自己的孩子追求卓越,甚至认定自己的孩子非常优秀,我能够理解这种心态。万幸的是,纽西兰的中小学办学多元化且各具特色,国际学生又不受学区的限制,选校时确实比本地学生拥有更大的空间和弹性。基于多年来关注教育的经验,我以专业又负责的态度奉劝家长朋友们,审酌孩子的学习背景、未来愿景和家庭经济能力等等情况,对孩子的发展最有利、最适合孩子的学校,那就是「最好的学校」,与排名完全无关。
  山珍海味固然令人向往,但是,那不是适合每一个人的菜!孩子个个都是独一无二的、都有个别差异,其他孩子的成功仅供参考而难以复制。讽刺的是,有些家长了解学校、了解别人家的孩子,竟然比了解自己的孩子还多。为孩子选择学校时一定要务实重于梦想,第一步,从了解您的孩子开始。

  先进入语言学校?直接入讀中小学?
  「小留学生」来了之后是否应该先进语言学校?我抱持著相当保留的态度。十多年前我从台湾送来的第一批中学留学生,有些学生在语言学校里待了半年以上才转到中学,有些学生直接进入中学。我持续追踪每一个孩子的学习情况,同时和多所中学的国际部主任研究过许多个案。比较「先进入语言学校」和「直接入读中学」两种情况,结论是,前者学生呈现「学习迟缓」的比例较高,更令人担心的是,前者学生在语言学校里养成的度假心态也带到中学来了。
  有些家长认为,孩子在中学里学习落后是因为英文不够好,应该让他们在语言学校待久一点,等英文学好了再进入中学。我的经验、认知和这些家长恰恰相反,学生在一般的语言学校待得再久,英文也永远不足以好到在中学里应付自如。对于准备长期留学的中学生而言,语言学校的英文课程相对地不够Intensive(密集),学习量不够大,课程针对性与中学比较存在著明显落差。
  语言学校里有很多短期游学、轻松学习的学生每周进进出出,这些目标不同的孩子天天玩在一起。号称就读「中学预备课程」Academic English的留学生,因为缺少适度压力的鞭策,上学又不用穿制服,学校的管理相对较松散,有些孩子没等到进入中学就已经沉沦了。直接入读中学的学生呢?通常入学后与本地学生一起上数学、科学、设计等学科,外加2~3个ESOL英文课程,这样子一开始就进入正常的学习情境,其英文能力、学习态度、行为表现等一般都优于语言学校转过来的学生。
  除非有特殊考量,除非能够确定该语言学校的课程和管理都非常严谨、有效率,否则,来纽西兰长期留学的中小学生最好直接入读中小学,一面强化英文,一面融入本地生的主流课程。这样的留学策略,和棒球比赛中的「打带跑」强迫取分战术非常神似。

  选择NCEA、剑桥或IB课程?
  多年前,来自台湾的Helen在一所全NCEA课程学校念得很顺利,Year 11的数学、经济、会计、科学和ESOL英文都通过了。Year 12时Helen转到另一个提供剑桥A-Level课程的学校,她依然非常努力,数学、经济、会计三科还请了家庭教师个别辅导。Year 13结束后Helen的A-Level成绩,一科C、一科D、两科Ungraded(低于40%,不予评分之意),连进入大学的门槛都到不了,以前在NCEA学校的同学,原来成绩不如她的大多数上了奥大、梅西或AUT。
  A-Level的课程难度较高才造成Helen如此不堪的成绩吗?绝对不是!我仔细检讨Helen的个案,她是个不擅长考试、容易紧张的女孩,偏偏剑桥A-Level成绩100%来自学年末全球统一的总结考试,这种「一试定乾坤」的应试变成了Helen的罩门。其实,NCEA具有弹性选课、分单元逐一评量、全学年累计学分的特色,学生们拥有较多缓冲、自我调整的时间和空间;更有利的是,占有几乎半数学分的内部评估是由任课老师自行评量给分。讲白了,新移民孩子或国际学生较适合选读NCEA课程,即使学习一般般或起步较晚,只要勤奋上进,不可能出现类似Helen有两科A-Level成绩全军覆没的情况。
  关于美国、英国的大学申请呢?许多来自全球的申请者提交A-Level或IB成绩,招生办公室在评比这两种成绩时较为敏锐,高下立判,除非能够缴出亮丽的成绩,否则很容易就给比了下去。NCEA是纽西兰独有的评量系统,各学科、各单元要获得Excellence(特优)并非难事,提交NCEA成绩的申请者比例低得多,比较A-Level或IB成绩,NCEA成绩一枝独秀的机会要大得多。已知2015年9月,纽西兰北岛至少有四位中学毕业生将入读哈佛大学本科,其中有两位就是提交了NCEA成绩。
  很多小留学生的家长特别青睞剑桥A-Level或IBDP课程,究竟应该选择NCEA、剑桥或IB课程?这个问题没有标准答案,完全视学生本身的情况而定。即使从申请美国、英国大学的角度衡量,学科选择正确、成绩优异比提交那一种课程的成绩还重要,前者的含金量更高。(待续)
(责任编辑:纽西兰特产网)
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