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2009年，日籍的趋势大师大前研一教授出版了《美国，再见(So long,America)》一书，痛斥美国在政治上丧失了宽怀与包容精神。并指出自2008年9月起，荒谬的次贷危机已经为美国「失落的十年」揭开了序幕，他对奥巴马「改变美国」的诉求也表示悲观。 大前研一早年於麻省理工学院(MIT)获得工学博士，後来执教於史丹佛大学与UCLA，也曾担任母校MIT校董会的理事达五年之久，对於美国高等教育的运作、生态和内情知之甚详。尽管恋恋不舍地批判美国，他依然斩钉截铁地指出，美国强大的秘密就在「大学」，美国拥有两大不可忽视的东山再起力量：第一是来自全球的顶尖大学人才──学生与教授，第二是无与伦比的科技创新能力──以IT产业为代表。 美国确实在衰退中，但并不表示美国已经丧失了国力。瑞士洛桑管理学院(IMD)的《2011年全球竞争力排名》，美国和中国香港并列第一，中国大陆排名19。Economist Intelligence Unit(EIU)的《2011年IT行业竞争力指数报告》，美国在整体竞争力方面继续雄踞榜首，中国则位居第38。世界经济论坛(WEF)之《2011-2012年全球竞争力报告》，前四名依次是瑞士、新加坡、瑞典、芬兰，美国排名第5，德国、荷兰、丹麦、日本、英国依次排名在美国之後，中国则位居第26。上述评比皆由他国研究调查而得，并非美国人往自己的脸上贴金。美国的国家竞争力究竟源於何处?大前研一的答案就是「大学」。 每年分别由《美国新闻与世界报导》、《伦敦泰晤士报》、《上海交大》公布的全球大学综合实力排名，前10、前20、前50或前100，任你怎麽排，美国的大学总是囊括了其中的60%~70%。以大学本科、法学院、商学院、工学院、医学院等依专业排名，美国依然具有压倒性的优势。OECD、McKinsey等权威机构调查评估主要工业化国家的15岁中学生，美国学生的数学、科学、语文能力排名总在20之後，甚且每况愈下。任教於波斯顿一所大学多年的薛涌教授一直在思索：美国的义务教育在发达国家中处於末流，为什麽高等教育却能独占鳌头? 宏观的大前研一教授给出了答案。美国大学的水准高，绝非美国人的智商较高!美国的大学广泛对世界开放门户，以国际化和领先潮流的课程吸引了来自全世界的优秀学子，多所富可敌国的私立顶尖大学更不时以高额奖助学金网罗国外的菁英学生。他举MIT为例，博、硕士课程中的外国学生多达60%，他们互相竞争看哪一国的学生最优秀，进一步带动整体水准的提升，形成了良性循环。 为了维持大学的竞争力，美国大学对於「明星教授」的挖角绝不手软，并且无远弗届。他们深知招牌教授、尤其是诺贝尔奖级的更能聚集高水准的学生，然後再送出优秀的毕业生，大学的评价和排名自然提升，接着又聚集更多、更优秀的学生，形成了另一个良性循环。原本是杰出、古老大学摇篮的英国、法国、义大利等国家，因为高比例的本国学生、高比例的本校或本国大学毕业教授，大学充斥着同质性高的近亲繁殖氛围，缺乏创新的精神和能量，大学的没落是可以理解的。 美国大学普遍在教学的软体和硬体方面力求完善，为学生提供优质的学习和生活环境，学生经历了以校为家的校园生活後，大部分都认为自己的学校最好，甚至会抱怨《美国新闻与世界报导》的排名是不公平、不科学的。大学校友网对於母校的回馈是美国高等教育的另一个特色，以常春藤名校宾州大学的华顿商学院为例，其校友组织遍布世界各国，除了协助校友间联系情谊之外，执行以「财界人士为中心」的募款计画更是重点。有钱了好办事，钱用对了地方更能提升大学的功能。 美国的杰出大学、研究风气、创业环境和开放多元社会，共同创造出一套世界罕见、跨越国界的「人才吸引机制」，吸引全球的优秀人才来美国学习、任教，学生毕业後又留下来工作、创业，加州矽谷(又称硅谷)科学园区一半以上的老板属於外国裔，这许许多多人才的贡献又变成了美国的竞争力。 美国大学以「综合素质」为基准的选才方式，让多元智能各有所长的年轻人在校园里得以百花齐放。扎实的文理学院(Liberal Arts College)教育对常春藤等名校形成了挑战，进一步加强了美国高等教育的实力和竞争力。从教育投资观之，美国比世界上任何国家更努力实践「再穷，不能穷教育」的理想。 美国的高等教育是否会像「房市」一样泡沫化?由普林斯顿大学前校长领衔的一个调查评估，显示美国的高等教育体系确实存在危机，但仍然以「创新」和「人才」遥遥领先世界各国。居高能思危，则美国的高等教育仍堪为国家竞争力的守护神。让我们一起省思，纽西兰国家竞争力的守护神在哪里? 下周六C1版预告： 纽西兰是前进世界顶尖大学的最佳跳板 (责任编辑：新西兰 XinXiLan) |