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在美国，持有高中毕业证书的25岁至34岁男性失业率为14.4%，高於四年前经济衰退开始之前的6.1%，也远远高於目前9%的全国总体失业率。更年轻一些的男性群体情况比这还要糟糕：20到24岁的高中毕业生失业率为22.4%，高於四年前的10.4%。 相比之下，普雷斯顿和兰多尔要年长一些，已经有了一段就业经歷。两人在房地產市场崩盘前曾一起做过安装花岗岩台面的工作。 普雷斯顿和他的女朋友结了婚，进入一种他以为很安全的生活状态：工作时间有保证，有足够的钱旅游、下馆子和泡吧。兰多尔一度也觉得手头很宽裕，他为自己的公寓添置了一台63英吋的电视机和一个50加仑的鱼缸。 随后，经济衰退开始了。两人从那以后就一直没找到和以前赚得一样多的稳定工作。普雷斯顿的婚姻破裂了，和越来越多的失业年轻人一样，他搬回去跟父母住到了一起。兰多尔则靠着女朋友们的帮助，再加上与多人合租聊以维生。 高失业率正在削弱这些男性的经济独立性。两人的困境折射出的是整整一代美国人的艰难处境，他们正面临着现代史上最疲软的就业市场之一。 加州大学伯克利分校(University of California,Berkeley)教授拉尔夫‧卡塔拉诺(Ralph Catalano)说，“我们可能会有一整代年轻男性没能充分就业，对社区或社会也没有强烈的主人翁意识，因为社区和社会并没有惠及他们。” 普雷斯顿现在有一份不算太稳定的工作，是在一家生產房车零部件的工厂，时薪11美元。他说，和父母住在一起不用出租金，让他能够开始偿还在不济时欠下的债。但他还在继续找像安装花岗岩台面那种时薪14美元的工作。建筑类工作特别吸引人的地方是有很多加班机会，能让他多挣些钱。最近一天下午，他坐在父母家的厨房裡，查找网上分类广告。但建筑类工作仍然很少，他能做的其他空缺职位又不比他在工厂的工作报酬高。 他的妈妈休‧普雷斯顿(Sue Preston)说，她有几个朋友也在接济已经成年的儿子，要麼给钱，要麼提供住处，要麼既给钱又提供住处。她在一家电信公司做劳资工作，丈夫是卡车司机，一路打拼到运营部门，夫妻俩都没有大学学位。她说，在他们刚开始工作时，没上过大学不是什麼问题，贸易和生產方面的工作不仅好找，而且很多时候报酬挺高，许多蓝领工人的妻子都可以当全职太太。 现在她担心，薪酬的下降──更严重的是工作岗位的稀缺──会让像他儿子这样的年轻人感到不满和绝望。她说，“他们拿的是最低工资，而且很多时候没有福利，一周工作时间不满40个小时。他们过得太难了，他们会说“凭什麼?我简直就是在挣扎。”他们不得不搬回家裡或者跟好几个人合租。这个样子怎麼能娶妻和养家呢?” 美国人口普查局(Census Bureau)数据显示，25岁至34岁的男性与父母同住的比例今年上升到18.6%，高於四年前的14.2%，至少创1960年以来的最高水平。 兰多尔有过前科，与父母不常联繫，他说父母不会让他再住回家裡。所以他拿着每週187美元的失业救济金，把一分钱掰成两半花。他住在距波特兰40分鐘车程的俄勒冈州圣海伦斯市(St.Helens)一幢两层的房子裡，月租金是1,000美元。他和一对夫妻和一个朋友合租这套房子，有个小卧室是谁有女朋友就归谁用。 兰多尔承认，过去叁年他喝了太多的啤酒，还过分沉迷於热门战争模仿视频游戏“使命召唤”(Call of Duty)。他厨房裡有一排空酒瓶装点在橱柜顶上。这天晚上，他一边在网上与其他玩家廝杀，一边说“我只希望情况变得好起来。” 兰多尔说他在找工作，但他抱怨说，广告上刊登的翻修工作时薪在10到12美元之间，而且不保证全日工作。 兰多尔上高中时成绩不好，还犯过事，他只拿到高中同等学力证书，而没有毕业证。他是我们採访对像中第一个承认歷史污点对就业前景构成阻碍的人。2004年，他因入户盗窃被判刑一年，没过多久，他又因在一个狂欢之夜动手打人而受到人身侵害指控。 但他说，在房地產市场繁荣期，他的过去不良纪录并不算太大的问题。他曾卖过快餐，还做过其他最低工资工作，2007年他在Fineline Pacific公司谋到一份安装花岗岩面板的工作。他的起薪为每小时10美元，在六个月内涨到了15美元。兰多尔让普雷斯顿也去申请，普雷斯顿去了，而且被聘用了。 Fineline后来被总部位於加拿大马尼托巴省温尼伯(Winnipeg)的Floform Countertops公司收购。Floform首席执行长特德‧谢裡特(Ted Sherritt)说，“当时只要是愿意去上班的人都能受聘。” 凭着做建筑工挣的钱，普雷斯顿过得很好。他经常带女朋友出去玩，还花钱带她滑了次雪，在那次旅行中，普雷斯顿在俄勒冈州胡德山(Mount Hood)山顶向女朋友求了婚。两人婚后定居在距波特兰大约40分鐘车程的俄勒冈州坎比市(Canby)。他说，“我急切地想要长大。” 普雷斯顿和兰多尔都说，他们最早是从公司总部的白板上看出问题端倪的。招聘职位表变短了，然后彻底地空了。 谢裡特说，从2008年初到2009年底，公司销售额下降了40%。兰多尔在公司裁员时被解雇了。2008年底，Floform收购了Fineline。 普雷斯顿比他的朋友多待了一段时间，但最后也失业了。普雷斯顿在自行车店、滑冰用品店和其他零售店工作过，但报酬比建筑工作低，而且时间一般比较零散。 为了节省房租，他和妻子搬到俄勒冈州塞勒姆市(Salem)的岳父母家中，这裡距波特兰有45分鐘车程。夫妻俩分手以后，他和朋友一起住到了距波特兰叁个半小时车程的俄勒冈州本德市(Bend)。他找了些零工做(其中一份工作是在加油站)，但过了几个月他放弃了，搬到了父母家中。 他说，“我不是在生活，我只是在维持生存。” (责任编辑：新西兰 XinXiLan) |
